En 2008 dentro
de la promoción del que entonces era su último disco, Mr. Love And Justice, Billy Bragg es entrevistado por el Wall
Street Journal. Como mecanismo de promoción se le solicita al de Essex que haga
su lista de cinco canciones “Con Algo Que
Decir”. Bragg, como era de esperar, recurre a la canción social y a los
clásicos. Así cita «Roll Over Beethoven» de Chuck Berry, la única apolítica, «A Change Is Gonna Come» de
Sam Cooke, «I Shall Be Released» de Bob Dylan y « I'm So Bored With the USA» de The
Clash. Tan solo apunta una
canción más, en este caso de un artista semidesconocido, a la que se suma el
interés de ser el único tema posterior a 1977 de la lista. Se trata de «The
People’s Day» de Otis Gibbs.
“Lleva encima la tradición” asegura Bragg
de este barbudo músico oriundo de Wanamaker, Indiana. One Day Our Whispers es el título de su tercer disco, publicado en
2004 tras 49th and Melancholy (2002)
y Once I Dreamed of Christmas (2003),
y una frase extraída de la canción central del álbum: «The People’s Day».
Tremendamente comprometido con la situación social de los que le rodean, Gibbs
utiliza su voz áspera y ruda para construir tonadas con ínfulas de himnos y la
canción que nos ocupa es el más evidente de todos ellos.
Construida de
manera sencilla alrededor de su frase central y estribillo (“un día nuestros
susurros serán más fuertes que sus gritos, el día de la gente llegará”), el
tema se apoya en un colchón compuesto a base de instrumentos acústicos, en los
que destacan una mandolina y un banjo que serán la guía instrumental de sus
escasos dos minutos y tres segundos. Y es que Gibbs parece haberlo resumido
todo en ese, excelente líricamente y fantástico en cuanto a su melodía,
estribillo. Así que a partir de ahí el músico opta por enlazar su cantinela con
nombres a los que admira y para los que asegura cantar (“canto una canción para
ti”). No cuesta mucho desenmascarar a algunos de esos influyentes personajes.
Así descubrimos a Emma Goldman, anarquista y feminista lituana, reconocida como
una de las primeras mujeres que lucharon por la emancipación del
peyorativamente llamado sexo débil y que aquí abre la lista. La siguen el líder
sindicalista y miembro del partido Socialista de América Bill Haywood y Mary
Harris “Mother” Jones, profesora de origen irlandés cofundadora de la
asociación de Trabajadores Industriales del Mundo. No se olvida tampoco de
Medgar Evers, secretario de campo de la Asociación Nacional para el Avance de
la Gente de Color, conocido como el otro Martin Luther King y cuya muerte fue
retratada en la película Ghosts of
Mississippi (1996) y en la canción de Bob Dylan «Only a Pawn in Their Game»
(1964). Gibbs también canta para César Chávez (no confundir con el presidente
de Venezuela) líder campesino y fundador de la Asociación Nacional de
Trabajadores del Campo, y Harvey Milk, activista norteamericano convertido en
el primer hombre abiertamente homosexual en ser elegido para un cargo público cuando
en 1977 se convirtió en miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco.
Tampoco podía olvidar a Mahatma Ghandi, el mundialmente conocido pacifista,
pensador y político indio. Una sucesión de personajes esenciales para la
humanidad y que aquí obtienen el reconocimiento en forma de canción. Porque el
día de la gente ha de llegar.
Extracto de Political World (66rpm Edicions)
Sonando: The People's Day de Ots Gibbs
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