Political World XVIII: Lincoln’s Funeral Train – Greg Graffin

Canción política fresquita, fresquita. Desde su posición de cantante de Bad Religion, Greg Graffin siempre se ha mostrado preocupado por temas políticos y sociales pero ha sido en su paralela carrera en solitario y, sobre todo en su último disco, Millport, publicado hace solo unas semanas, donde el norteamericano se ha mojado realmente. Con el soporte de Social Distortion como banda, Graffin ha decidido que el primer single del disco sea una versión del semi desconocido Norman Blake titulada «Lincoln’s Funeral Train».

Casi cuatro minutos en los que se narra la dicotomía entre una persona tan asociada a las libertades y a la democracia como Abraham Lincoln y el hecho, ya casi olvidado, de que él fuera el fundador del partido republicano, liderado hoy por el infame Donald Trump. Decía el cantante en una entrevista radiofónica que “es una pieza triste de Americana muy relevante hoy. La visión de ese tren funerario negro rumbo al oeste es simbólico de lo que significa hoy el partido republicano”. Y en el número de mayo de Ruta 66 podemos leer como le cuenta a Mario Silvestre que “en esta canción se tratan las injusticias raciales que es todavía un problema en una sociedad como la americana. La música tradicional americana está llena de denuncias a las injusticias raciales, a los distintos estratos sociales y como entre ellos luchan, unos por la igualdad, otros por seguir manteniendo el poder sobre otros seres humanos. Mucha gente recurre a la música tradicional como formato para hablar de problemas sociales. Estos problemas continúan siendode  actualidad y no es necesario recurrir a la figura del cantautor o el “hobo” para continuar con la denuncia. «Lincoln’s Funeral Train» es un símbolo de ello”. Merecida inclusión en nuestra lista de canciones políticas.

Sonando:  Lincoln’s Funeral Train de Greg Graffin

Political World XVII: Black Man in a White World - Michael Kiwanuka

“He sido comercializado como un cantante negro de soul, y tal vez es lo que soy, pero no me siento así. Yo estaba más acostumbrado a la clase media blanca inglesa. El hecho de que ningún negro viniera a mis conciertos me hizo pensar que igual estábamos más segregados de lo que creíamos, incluso en el tipo de música que escuchamos”. Estas declaraciones que Michael Kiwanuka hacía en mayo de 2016 para una revista británica explican la razón de nuestra canción política de hoy, «Black Man in a White World» incluida en su disco del año pasado, Love & Hate.

“Soy un hombre negro en un mundo blanco” es el mantra que repite la canción sobre unas palmas que acompañan todo el tema. “Estoy enamorado pero sigo triste / he encontrado la paz pero no estoy contento”. Casi nada.  “Supongo que es una declaración”, dice este cantante que creció en Muswell Hill, al norte de Londres. Hijo de inmigrantes que huían del régimen de Idi Amin, en Uganda, se educó en una estable clase media. Pudo estudiar en un buen colegio y no le faltó de nada. Pero eso no ha evitado que se diera cuenta de que todo no es tan fácil para muchos de los de su raza. “Todo entró en mi cabeza en la adolescencia. Nos encontramos en una sociedad blanca europea y yo estoy en medio de ello”. Por eso no se corta en cantar “no me importa quién soy/no me importa quién seas”. Un claro posicionamiento político del que muchos consideran sucesor de Marvin Gaye.

Sonando: Black Man in a White World de Michael Kiwanuka

Political World XVI: Rican Beach – Hurray for the Riff Raff

En 2014 escribía para Ruta 66 sobre el anterior disco de Hurray for the Riff Raff y hablaba del Proyecto que lidera Alinda Lee Segarra así: “Alynda Lee Segarra nació en el Bronx neoyorquino, y si bien su música parecía dirigirse hacia los sonidos que surgían del CBGB y sus alrededores fue oír a Woody Guthrie y sus parámetros musicales cambiaron por completo. De origen portoriqueño, esta espectacular banjista debutaba en 2007 con el EP Crossing the Rubicon, donde dejaba entrever esas influencias del folk clásico y de sonidos cercanos a las raíces. Siete años después, ATO Records pone en circulación su quinto trabajo…”. Pues ya tenemos aquí su sexto trabajo y, como suele ser habitual en su carrera no abandona los temas políticos y sociales, así que ella es la protagonista de esta nueva entrega de Political World.

Si en su anterior trabajo la implicación social venía con «The Body Electric» dedicado a las mujeres maltratadas, en esta ocasión, en su nuevo y recién estrenado The Navigator nos encontramos con «Rican Beach». Tres minutos y treinta y dos segundos y unos ritmos semi latinos son suficientes para que esta mujer de armas tomar denuncie como en Peñuelas, Puerto Rico, se están vertiendo cenizas de carbón de los vertederos locales contaminando el agua y poniendo en peligro la salud de la población sin que nadie haga nada. Solo al pueblo parece importarle mientras los políticos miran hacia otro lado o, lo que es peor, sacan a los militares a la calle para cargar contra los manifestantes. Algo parecido a lo que sucede en Standing Rock, Dakota del Norte, donde vive un gran número de inmigrantes. Dice Segarra que “«Rican Beach» es una ciudad de ficción y la canción es solo un aviso de una ciudad que avanza hacia zonas militarizadas y segregadas. El punto de vista es de resistencia, als personas de color reclaman su espacio y su derecho a existir, reconociendo su historia enfrentándose a la opresión sistémica mientras se conecta con la tierra” ¿Queda claro?

Sonando: Rican Beach de Hurray for the Riff Raff

Political World XV: Dress Blues – Jason Isbell

Los Drive By-Truckers siempre han sido un grupo tremendamente político en sus letras y quizá el mejor ejemplo de ello sea su último disco, American Band, presente en todas las listas de los mejores trabajos del año pasado. No en vano, en el artículo que a ellos se dedicaba en el Ruta 66 de diciembre de 2016, Esteban Hernández aseguraba que “Hood o Cooley, hombres blancos de mediana edad, sin formación universitaria, que viven en el sur estadounidense, encuentran ahora en The Clash, grupo evidentemente politizado, una gran influencia. Los tiempos han cambiado, y no queda más que meterse en el barro”. Jason Isbell, miembro de la banda en tres de sus mejores discos como Decoration Day (2003), The Dirty South (2004) y A Blessing and a Curse (2006) mostró en sus tiempos en el grupo buena conexión con el resto de la banda, por lo que los temas políticos no le son ajenos y uno de ellos destaca por encima de los demás.

En 2007, Jason Isbell publica su primer disco en solitario, Sirens of The Ditch. Un álbum recibido de manera notable, en el que están presentes algunos de sus ex compañeros en los Truckers como Patterson Hood o Shonna Tucker y cuya quinta pista es una fantástica «Dress Blues».  La guerra de Irak, también llamada segunda guerra del Golfo, fue una fuente de inspiración indiscutible para muchos artistas norteamericanos que veían en la sinrazón de tener a sus compatriotas desplazados a tantos kilómetros de su país una oportunidad de oro para expresar su oposición al presidente George W.Bush. Una de esas canciones fue este «Dress Blues». Inspirada en la muerte de un ex compañero de Instituto de Isbell que fue presa de una mina en Irak en 2006, refleja los sentimientos de su esposa embarazada, como esta recibe la noticia de su muerte y como, esperando a su futuro hijo, debe asistir al funeral de su joven marido. Un tema destinado a la reflexión sobre las guerras y sus motivos, casi siempre económicos y nunca favorables para ningún pueblo.  Por eso es nuestra canción política número quince.

Sonando: Dress Blues de Jason Isbell