Joe Ely, en las llanuras de Panhandle

Dice Joe Ely que su nuevo disco nace del aroma de las llanuras de Panhandle, pueblecito tejano ubicado en el condado de Carson que apenas llega a los 3000 habitantes. De ahí su título, Panhandle Rambler. El veterano músico de Amarillo vuelve así a primer plano discográfico y lo hace con un trabajo maduro y sereno que muchos olvidarán a la hora de construir las listas con lo mejor del año.

Cuatro años han pasado ya desde Satisfied At Last y tocaba disco de uno de mis tejanos favoritos. Un songwriter siempre olvidado a la hora de enumerar a los grandes escritores de la música norteamericana a pesar de que poco tiene que envidiar a algunos de los habituales. Y es que 68 años viviendo al borde de la Ruta 66 dan para mucho. Historias y personajes que, según el propio Ely “vienen a mí. Yo no voy a buscarlos. Ellos están ahí y de golpe se encuentran entro de una canción. Hasta la historia más simple y aparentemente sin interés puede acabar convertida en una gran canción”. Y de esas hay unas cuantas, otra vez, en Panhandle Rambler. Temas que han perdido algo de la energía de sus primeros discos pero que han ganado en empaque, en poso. Joe Ely ya no tiene nada que demostrar. Su pasado está escrito y solo le queda mirar al futuro con optimismo. “No puedo pretender hacer la misma canción que cuando tenía 18 años. Ahora tengo cerca de setenta y veo las cosas diferentes. No tendría sentido. Permanecer en el mundo de la música y tener la sensación de estar haciendo lo correcto es lo que necesito. Es lo que yo considero éxito”. Clase magistral de saber estar ¿no?

Sonando: Cold Black Hammer de Joe Ely

Las revistas de Septiembre (2015)

Lenmmy y Chvrches ocupan las portadas de las dos revistas impresas en las que suelo colaborar. El primero da imagen a Ruta 66 donde se puede leer mi entrevista con Ryan Bingham, algún libro y algún DVD, y las críticas de los discos de Dylan, Cash & The Wildcats, Los Texmaniacs y Schizophrenic Spacers. En la versión web del mes de agosto aparecieron un bloque sobre lo último de la música de raíces, y los discos de Feedbacks, y Jimmy Barnatan & The Cocooners. Por su parte, Mondosonoro incluye en su edición Catalunya mis entrevistas a Losung!, Indigos y Vete Vete y en su web mi crítica a lo último de The Monochrome Set. Efe Eme publicó en su web durante el mes de agosto crítica del disco de The Deslondes y Operación Rescate de The Beach Boys. Finalmente, este mismo mes de septiembre ha llegado a las tiendas el quinto volumen de Cuadernos Efe Eme. En la sección fija que tengo, Héroes Malditos, el turno ha sido para Dale Hawkins. Seguimos.

Sonando: Suzy-Q de Dale Hawkins

Coleguitas radiofónicos

¡Bufff! La radio ¡Cómo me gusta ese medio! Todo el verano me he tirado pensando en volver a las ondas o, ahora, a la red vía podcasts. Resucitar Algo en común o mi propio podcast fue una opción. La primera no tenía sentido sin mi partenaire. La segunda era también inviable por cuestión de tiempo. Me iba a ser imposible mantener una regularidad, y si no se hace así no tiene sentido.

El caso es que dos buenos amigos sí que se han liado la manta a la cabeza. El primero de ellos Joserra Rodrigo, que ya ha estrenado su Crazy Chester. Todos conocemos a Joserra, creo. En su aventura radiofónica refleja todo su habitual entusiasmo. Porque eso es Joserra. Un entusiasta. Y con su Crazy Chester deja fluir la mayor de sus pasiones. No estamos de acuerdo en muchas cosas (¿no es eso lo mejor?) pero disfruto enormemente oyéndolo. El otro es Josetxo Río Rojo. Claro, su programa tenía que llamarse así: Río Rojo y emite en Vinilo FM. Él es más calmado. Su locución es diferente, pero igual de adictiva. Desde luego, yo ya tengo dos citas ineludibles con la radio porque aunque sea vía podcast sigue siendo radio.

RIO ROJO – PROGRAMA 1

CRAZY CHESTER – PROGRAMA 1

Sonando: Radio Free Europe de REM

Egon Soda, dadles precipicios, dadles

Os engañaría si dijera que no le tengo cierta alergia a determinadas bandas. Esas que pueblan algunos medios escritos que todos conocemos y cuyo denominador común es la etiqueta indie-rock y la grandilocuencia a la hora de concebir sus discos. Llenos de arreglos imposibles de captar en su totalidad, alejados conscientemente de la típica canción de tres acordes que aborrecen, obsesionados por los recovecos y los cambios constantes. Cada uno sabrá colocar aquí los nombres que quiera. Pero curiosamente hay un grupo que se suele sumar a esos nombres que me gusta. Me gusta mucho. Ellos son Egon Soda, el proyecto liderado por Ricky Falkner.

Mis razones son sencillas. Digan lo que digan, ellos suenan diferentes. Para empezar está la voz de Ricky, cercana a las voces clásicas del rock americano, con la dosis justa de rugosidad. Y luego las canciones. Más accesibles. Menos rebuscadas. Transmitiendo algo. Jugueteando con el rock americano y el soul. Y encima mi amigo Charlie Bautista, que ya participó en el disco anterior y con el que he tenido el placer de tocar y grabar, ya es miembro de pleno derecho en este Dadnos Precipicios. Así que yo digo sí a Egon Soda.

Sonando: La Recuperación de Egon Soda

Feedbacks se pasean por el bulevar del cielo

La primera vez que oí hablar de Feedbacks corría el año 1996. Su single Summer Again llegaba a mis manos gracias al fanzine editado por Rock Indiana. En 1999 editaban Speedway (Rock Indiana) y la cosa, a pesar de su evidente calidad, me dejaba algo frío. Nothing a Little Pop Won’t Cure me pareció presagiar el fin de la banda en lo que se me antojaba como un receso. Aquel aroma a mis queridos Parasites y a unos primerizos Green Day ya no estaba allí, y el power-pop había parecido perder la primera parte de su definición para quedarse con la segunda. Todo me cambió con My Own Revolution (2005-Rock Indiana) producido por Paco Loco. La banda se mostraba compacta como no la recordaba y sus guitarras habían recuperado fiereza. Poco me importó que con Sunday Morning Record (2006) volvieran a apostar por algo más relajado porque habían vuelto a robarme el corazón.

Con Give a Tree your Name (2011) llega mi disco favorito del grupo. Todas sus influencias perfectamente reconocibles en once canciones que van del punk al Glam pasando por el pop luminoso y el power-pop, claro. Por eso la edición de este Skyway Blvd. es una fantástica noticia para mis oídos, y más después de escuchar sus 12 canciones. Editado por Pretty Olivia en una edición exclusiva de 300 copias, los asturianos no parecen haber perdido ni un gramo de frescura en los casi 20 años que han pasado de su debut discográfico. Escuchar ese grueso central formado por «Echo Park», «Welcome to the real World», «Miss me when I’m gone», «Cowgirl in reverse», en cuya letra colabora Angel Kaplan, y «Isolated» con un espléndido trabajo de guitarras, es una auténtica delicia sonora. Su único problema es seguir siendo del país que son, cosa que probablemente los seguirá condenando al desconocimiento. Sólo hay que desearles que no desfallezcan y nos sigan haciendo disfrutar.

Reseña publicada en www.ruta66.es

Sonando: Echo Park de Feedbacks

The Deslondes llegan al Rocksound

Será mañana lunes a las 21:30 h. Una de las bandas más interesantes del Americana actual se plantá en el Rocksound en una velada prometedora. Esto es lo que dije de ellos para Efe Eme:

Conocidos inicialmente como Tumbleweeds, The Deslondes cambian su nombre definitivamente en 2013 y con él editan este primer disco hace apenas un par de meses en una discográfica garantía de calidad como es New West Records. En él recogen los sonidos de las grandes compañías sureñas, como Stax, Sun Records o Atlantic, aunque es innegociable hablar de gente como Townes Van Zandt o Hank Williams cuando se buscan referencias para su música.

¿Otra banda de americana music? Sí y no. Por supuesto que The Deslondes deben situarse en ese estilo pero su variedad y su calidad los destaca entre los numerosos lanzamientos de un género tan denostado como interesante todavía. Su marca de fábrica está, sin duda, en la utilización del piano como parte de la sección rítmica, herencia directa de su Nueva Orleans natal y de nombres como Fats Domino o Professor Longhair. Haciendo de la variedad el gusto. Dando protagonismo al pedal steel guitar en ‘Low down soul’, a la ambientación en ‘Time to relieve in’ o al ritmo en ‘Less honkin’ more tonkin’’.

The Deslondes son una razón de ser. Un motivo para creer que en la música de raíces norteamericana todavía hay mucho que decir y que en el Apocalipsis mediático de un género pueden encontrarse pequeñas briznas de esperanza. Ellos conservan la esencia, añadiendo elementos novedosos que pasarán desapercibidos para los más talibanes pero ayudan a convertirlos en un rara avis. Sí, hacen americana music pero no la hacen como todos. Quizá esa es la cuestión. Y para comprobarlo qué mejor que acercarse a su próxima gira española.

Sonando:  Less honkin’ more tonkin de The Deslondes

Anderson East, el último hijo de la cantera de Athens

Mientras espero con ansias que caigan en mis manos los nuevos discos de Lucero (creo que lo hará mañana) y, sobre todo, Los Lobos he descubierto un artista que así, de primeras, me ha volado la cabeza. Responde al nombre de Anderson East aunque el suyo real es Michael Anderson. Él es de Athens (¿cuántos grandes nombres nos ha dado la ciudad de Alabama?) aunque reside en Nashville. Él mismo ha asegurado que empezó a tocar el piano para intentar imitar a Ben Folds y así llegó a telonear a Holly Williams, nietísima de Hank Williams.

En 2009 debutó con un disco publicado con su propio nombre y tres años después, ya rebautizado como East, lo intentaba con un autoeditado Flowers of The Broken Hearted que pasó bastante desapercibido. Este año, tras su fichaje por Elektra, que vio en él la posibilidad de unirse a ese mercado en el que predomina la fusión entre country y soul acaba de sacar Delilah.

Producido por Dave Cobb (Jason Isbell, Chris Stapleton, Sturgill Simpson…), el músico demuestra en sus 10 canciones su pasión por el soul, en especial de Wilson Picket. Ocho de los temas son co-firmados con alguien, uno de ellos con el gran Stapleton, un tema lo firma en solitario y el otro es una espléndida versión del «Find 'Em, Fool 'Em and Forget 'Em» de George Jackson grabado en los FAME Studios de su Alabama natal. Además homenajea desde el título a otro de sus ídolos: el gran Tom Jones.

¿Y de la música? Pues Anderson anda seguramente en la misma liga que el ahora de moda Nathaniel Ratelieff. Mezcla los sonidos negroides con estructuras de country clásico. En ocasiones juega en el terreno de Sam Cooke y en otras parece la versión inicial de Ray Lamontagne. Y sí. Vuelve a ser un músico blanco acercándose a la música negra, pero es que lo hace muy bien.

Sonando: Find 'Em, Fool 'Em and Forget 'Em de Anderson East

Masclans y Loaded, destinados a encontrarse

La primera vez que tuve noticias de Masclans (antes Esteve Masclans Band) fue cuando en Mondosonoro me hicieron llegar una copia de su disco de debut, Fine, Thanks, para  preparar una entrevista. Joan S. Luna me aseguró que la banda me gustaría, y lo hizo. Eran jóvenes pero apostaban por un rock de tintes clásicos y marcada tendencia americana que necesariamente debía calarme. El disco lo habían editado en febrero de 2014 pero a mí debió llegarme en el mes de abril. Curiosamente y aprovechando el Record Store Day, una de mis bandas favoritas jóvenes como Hollis Brown publicaban su nuevo trabajo: una revisión de cabo a rabo de Loaded de The Velvet Underground. Recuerdo pasar algunos días combinando ambos discos.

Año y medio aproximadamente después, el Loaded de The Velvet Underground y Masclans vuelven a unirse en mi vida musical. Cuando pedimos al grupo que participara en el Ciclo Cara a Caraperro, abriendo su segunda edición, me sorprendieron escogiendo ese disco para interpretarlo de cabo a rabo. Uno esperaba que aquellos chavales jóvenes se inclinaran por algo más contemporáneo y cercano al Americana. Quizá Ryan Adams o Wilco. Algo así. Pero no. Se iban a un disco histórico al que yo ya los había unido un servidor casi sin querer.

El próximo jueves la cosa promete en Rocksound. Será a las 22:00 h. y celebraremos que nos ponemos otra vez en marcha. Hay ganas ya. Si no quieren quedarse sin entradas, pásense por Atrapalo. Por supuesto, yo no me lo perderé.

Sonando: Rock & Roll de Masclans

Lou Barlow, ampliando horizontes

¡Claro que te suena el nombre de Lou Barlow! Estamos hablando del bajista original de Dinosaur Jr. y también fundador de Sebadoh o Folk Implosion. Un currículum de esos que tira de espaldas de un músico considerado uno de los creadores del llamado lo-fi: algo así como la apuesta por las grabaciones de bajo coste a través de medios de baja gama y por tanto baja fidelidad. Eso ha hecho que su nombre se uniera a otros paladines del género como Beck, Elliott Smith o Pavement.

En su aventura en solitario Barlow opta por un folk agreste, menos abrasivo pero igual de punzante. En este Brace The Wave, ni siquiera se plantea el predominio de algún instrumento como el eje vertebrador: unas veces adquiere protagonismo la acústica, otras el ukelele y en otra los teclados. Incluso las letras son heterogéneas, que si las dudas existenciales, que si la añoranza de un pasado que quizá no fue mejor, que si lo acogedor del propio hogar…Todo cantado con su habitual y profunda voz en un disco que, a pesar de lo que pueda parecer se me antoja su trabajo más ¿optimista? Sí, creo que esa es la palabra. Ampliando horizontes abriendo el corazón.

Reseña publicada en la web de Ruta 66.

Sonando: Wave de Lou Barlow