Ry Cooder and Corridos Famosos

Primer disco en directo de Ry Cooder en los últimos 30 años y acierto absoluto. Grabado en el Great American Music Hall de San Francisco en 2011, no conviene dejarse engañar por el nombre elegido para los 10 músicos que lo acompañan, apodados Corridos Famosos en el artwork y La Banda Juvenil (a pesar de contar con el septuagenario Flaco Jiménez) por el propio Cooder en la grabación. Y digo esto porque aquí de corridos mexicanos hay los justos y en cambio sí que encontramos ese blues marca de la casa mezclado con el rock fronterizo habitual. Sobre el repertorio van a lo seguro: pocos temas propios y mucha versión (Woody Guthrie, Sam The Sham o Leadbelly). Todo completado por unos músicos en estado de gracia y un Ry tan irónico y sarcástico como siempre. Imprescindible.

Reseña aparecida en Mondosonoro de Octubre de 2013

Sonando: Goodnight Irene de Ry Cooder

Charlie Musselwhite, al rico disco de blues

¡Qué placer oír siempre la armónica de Charlie Musselwhite! Juke Joint Chapel es su disco de este año (si no tenemos en cuenta su excelente colaboración con Ben Harper) y lo bueno es que suena tan bien como siempre. Quizá junto al disco de James Cotton, otro armonicista de postín, es de lo mejor que ha salido respecto a blues en los States este año. Pero es que hay gente a la que el destino les ha guardado una profesión y la de Charlie está clara ¿A qué te vas a dedicar si naces en el Mississippi y te crías en Memphis? Pues al blues, claro está. Por eso lleva seis décadas dedicado a esto porque Stand Back! Here Comes Charley Musselwhite's Southside Band se editó en 1967, nada menos. Ahora cierra el año con un discazo grabado en directo el año pasado en Clarksdale, es decir, cronológicamente es anterior al disco con Harper aunque ha salido después, y es una gozada, sin más.

Sonando: Cristo Redentor de Charlie Musselwhite

No les cuentes tus penas a tus amigos, que los entretenga su puta madre

Recuerdo la primera vez que intenté entrevistar a Miguel Ríos. Surgió la posibilidad de hacer un reportaje sobre su carrera para Ruta 66 y servidor se ofreció voluntario para hablar con él. La mala memoria de algunos directores acabaron con aquella ilusión aunque la entrevista la realizó, y muy bien, mi buen amigo Sergio Martos, autor del libro Alice Cooper. Por Un Billón de Dólares. Muchos se preguntarán ¿Alice Cooper y Miguel Ríos? ¿Un dylanita como yo y el granadino? Claro, pero es que hablamos de rock señores y Miguel, mal que pese a muchos, ha sido y es eso. Es rock. Los que no lo entienden así se apresuraron a soplarle guantazos a mi amigo Martos y a la revista por incluir a Miguel Ríos en el sagrado Ruta 66 ¿nos hemos vuelto locos? Estamos hablando de un tipo que vio a Elvis en Las Vegas, que ha tocado con Jim Capaldi y que ha compartido cartel con Los Lobos, entre otras muchas cosas ¿hace falta decir más?

Ahora me encuentro leyendo su libro, su autobiografía, escrito de forma excelente, por cierto. Cosas que siempre quise contarte. Y cómo se disfruta. Fue Lapido el último en recomendármelo en nuestro último encuentro en Madrid: “tío Miguel ha vivido mucho y lo mejor es que se acuerda de todo. Tiene una memoria prodigiosa”. Y ahí estoy comprobándolo. Después de cumplir aquel anhelo entrevistando al granadino para mi libro sobre Quique González pude comprobar que en Miguel había tanto rock como suponía. La lectura de su autobiografía debería ser obligatoria para todos aquellos que amamos esa música. Dejar prejuicios aparte ayudaría a muchos a descubrir un “trozazo” de historia de nuestro rock. Como él cuenta ya se lo dijo Quique cuando se enteró que se despedía de los escenarios “será una despedida rock and roll ¿no?”. No podía ser de otra manera Quique.

Sonando: Bajo la lluvia de Miguel Ríos

(*) El título del post es una cita de Antonio Gamero con la que empieza el libro.

The Excitements, preguntas perdidas

La revista Mojo se ha hecho eco de su último disco y les otorga tres estrellas. Son The Excitements, suenan a soul por los cuatro costados y yo los he entervistado para el número actual de Mondosonoro. Estas son las preguntas que no tuvieron sitio.

¿Qué ha cambiado en vosotros desde vuestros inicios en 2009?

De todo! Cuando pasan tantas cosas a tu alrededor en tan poco tiempo como banda, creces en todos los sentidos, y en nuestro caso, creemos que todo ha sido para bien. Hemos estado constantemente en ruta, viajando y tocando en sitios cada vez más grandes o más lejanos, y la recepción de la gente ha sido alucinante. Todas esas horas de trabajo hacen que además de mejorar como músico, creativamente vayas mucho más al grano y todo fluya mucho mejor. La prueba de ello es lo natural que ha sido todo al preparar y grabar “Sometimes too much ain’t enough”. Esperemos que la gente que nos vea en directo y escuche el álbum piense lo mismo!

Parece que el revival del soul que se produjo hace un par de años se ha suavizado ¿cómo lo veis?

Personalmente, no veo un gran cambio en el supuesto “revival”. Quizás hayan salido algunas bandas más durante este tiempo, pero la gente sigue haciendo música en todas direcciones, simplemente ahora el público se fija mucho más en los que toman la dirección de ese estilo en concreto, al menos esa es mi impresión.

Repetís con Mike Mariconda como productor ¿por qué?

A la hora de grabar, no hay duda, foma parte de la familia. Hacer discos con él es parte de “ser” The Excitements. Piensa como nosotros, mejora todo lo que ponemos encima de la mesa, no tiene tapujos en alabar o tirar por suelo cualquiera de nuestras ideas, y nos retroalimentamos entre el grupo, Penniman y él de manera que todo el mundo aporta lo mejor que tiene. A parte de su trabajo, no concibo perderme nuestras interminables charlas sobre cacharros, discos, conciertos, alcohol, etc… Siempre es bienvenido en casa!

¿Cómo elegís las versiones para el disco?

Todos los miembros de la banda escuchan música como posesos, y de tanto en cuanto cualquiera de nosotros lanza una propuesta que puede irnos como anillo al dedo, tanto para directos como para grabar una versión. Y otra vez, Enric Bosser también tiene parte de cupla, es una maldita enciclopedia de música afro-americana.

¿Planes de futuro?

Presentar el LP por todo el globo y seguir grabando y editando música a nuestra manera, seguir, por decirlo de alguna manera, cierta visión de lo que creemos es The Excitements y compartirla con el máximo de gente posible. El show debe continuar, hasta que el cuerpo aguante!

Sonando: Ha, Ha, Ha de The Excitements

Las revistas de noviembre ¡John Connolly en el Ruta!

Mi aportación a las revistas de noviembre viene marcada por la aparición en Ruta 66 de la entrevista que le hice al gran John Connolly y que considero la mejor de mi carrera periodística, a pesar de que me hayan cortado una pregunta intermedia que la hace quedar algo rara. Un Ruta que aparece con Burning en portada y a la que también aporto reseña sobre las dos temporadas de Luther, sobre el libro Cómo hacer bien el mal de Harry Houdini, sobre los discos de Will Hoge, Delbert McClinton y The Wild Feathers y una columna sobre discos de rock americano. En el Mondosonoro con portada para Fira Fem sólo una reseña de discos, la de los sorprendentemente competentes LA M.O.D.A., pero cinco entrevistas, dos para la edición nacional (Pokey Lafarge y Los Zigarros) y tres para la edición Catalunya (The Excitements, Estúpida Erikah y Justo y Los Pecadores).

En cuanto al tema web, a la de Ruta 66 aporto en el último mes entrevistas con Conrad Shiner y Alfa, y reseñas de los discos de Guillermo Alvah, Los Hermanos Cubero y Reno. En La Ruta Norteamericana de El País se  publica mi reportaje sobre Willie Sugarcapps. Finalmente en Efe Eme dos operaciones rescate, The Wallflowers y 091, y reseñas de los discos de Jean Paul, Rod Picott, Mark Mulcahy y Hendrik Roever. A leer!!!!

Sonando: La venganza de los pelados de Los Lobos

Mi opinión sobre Another Selfportrait

Fuego Cruzado. No es el Bootleg que muchos esperábamos de Dylan, pero el bardo no suele hacer nunca lo que se espera de él. Puede tener interés sólo para los dylanitas confesos, pero los no especializados también disfrutarán de estas canciones si se abstienen de comparaciones. Puede que Greil Marcus se excediera en los setenta al calificar a Selfportrait  como una mierda, pero ahora vuelve a pasarse calificando este volumen 10 de las Bootleg Series como la octava maravilla del mundo. Puede que las grabaciones no publicadas de las sesiones de New Morning (el otro disco repescado en estas rarezas) sean de las mejores existentes de Dylan, pero esta edición se deja fuera más de la mitad de ellas. Puede que tener la grabación del concierto del de Duluth junto a The Band en la Isla de Wight sea una oportunidad única que no se puede desaprovechar, pero sólo se puede disfrutar de ella si te compras una de las diferentes ediciones publicadas. Puede que algunas versiones de las aquí incluidas superen a las que aparecieron en los discos oficiales, pero otras se quedan como meras anécdotas. Puede que Dylan quiera convencernos de que aquel período de principios de los setenta no fuera tan malo para él artísticamente (y estoy de acuerdo), pero con estas grabaciones se queda bastante lejos de conseguirlo. Puede que me esté haciendo viejo rápidamente y por eso este disco me ha dejado algo frío, pero en cambio Dylan siga manteniéndose por siempre joven. Vaya usted a saber.

Publicada en Ruta 66 de Octubre de 2013

Sonando: Only a Hobo - de Bob Dylan

Mujeres y Música: el valor de las pequeñas cosas

En ocasiones las pequeñas cosas crean otras mucho más grandes. De hecho sucede muchas más veces de las que percibimos. Sólo hemos de pararnos a pensar y nos concienciaremos de algunas de ellas.

Toni Castarnado, “el profesor”, acaba de publicar su segundo libro, Mujeres y Música, 144 nombres más que avalan esta relación y que supone la continuación de un primer volumen editado hace un par de años también por 66rpm. Esta vez, Castarnado se dedica a hacer un repaso subjetivo (como todo libro) de aquellos discos básicos de grupos con mujeres absorbiendo protagonismo. Sin límites de estilos, como siempre. Uno de esos volúmenes a los que vas volviendo irremisiblemente a lo largo del tiempo y que te descubren discos y discos que habías pasado por alto.

Recuerdo el momento en que Toni me pidió que hiciera un texto para su libro, este libro. Y ese posesivo es importante. Era su libro y él estaba abriéndose a que yo redactara una de esas 144 fichas, en concreto la protagonizada por Aterciopelados, grupo que insistí en que incluyera en la relación. Mi reacción fue probablemente fría, suele pasarme cuando no sé cómo reaccionar, pero nunca podré transmitirle a Castarnado lo que eso significó para mí. Cuatro hemos sido los elegidos para integrarnos en el libro: Fernando Navarro, Joan S. Luna y Alfred Crespo. Personas que Toni ha considerado especiales y eso, quieras o no, te ha de llenar de un orgullo irreprimible. Lo que para muchos será una anécdota apenas perceptible para mí supone algo tan grande como publicar un libro propio. El valor de la amistad, de las pequeñas cosas ¿he llamado yo pequeña cosas a la amistad? En qué estaré pensando.

Sonando: Quemarropa de Aterciopelados

Adiós Lou

Cuando escribo estas líneas parece confirmado: Lou Reed ha fallecido por causas desconocidas aunque todo apunta a que relacionadas con el transplante de hígado que se le realizó en el mes de mayo. Yo le rindo homenaje escuchando el directo de 1972 grabado en Bataclan junto a John Cale y Nico. Es sorprendente esto de las muertes de gente a la que no conoces pero que parece que formen parte de tu familia, sin saber muy bien por qué. O sí, simplemente porque con su música se han metido dentro de tu vida. Sólo recuerdo una situación de tristeza o desubicación similar cuando me enteré de las muertes de Levon Helm y de Chavela Vargas. Y eso que no me reconozco como un fan a muerte de Reed. Más bien lo he criticado en muchas ocasiones, pero su muerte sin saber muy bien la razón me ha afectado. Su página web oficial, curiosamente y oportunamente, ofrece un pantallazo de error, y es que imagino a miles de personas intentando confirmar la noticia. De momento lo han hecho medios internacionales como Uncut, Mojo y Rolling Stone y prácticamente todos los medios nacionales, tanto generalistas como especializados así que parece que la cosa va en serio. Ahora suena en mi equipo «Black Angels Death Song». Sólo queda decir adiós.

Sonando: Black Angels Death Song de Lou Reed

El triple de Quique González

No, Quique no se ha metido a jugador de basket. De hecho intuyo que debe jugar bastante mal al deporte de la canasta. Lo suyo es más el fútbol, para practicarlo. Para verlo es otra cosa porque conozco pocos tipos más fans de la NBA que él. Pero a lo que vamos. Quique tiene disco triple recién salido del horno cosa que, por supuesto, muchos no han tardado en criticar. Yo lo voy a defender pero no solo porque es mi amigo, que lo es, sino porque creo que es defendible. Él mismo en su Factbook publicaba una misiva en la que pedía que nadie le quitara la ilusión de hacerlo, que era su disco y que era lo que le apetecía ¿quién somos nosotros para criticarlo? Para los que desconozcan el motivo de las críticas, el disco en cuestión es una edición triple de Delantera Mítica que incluye el disco original, las maquetas y las canciones en directo. Tres puntos de vista de las mismas canciones.

Punto uno. My name is Quique González. Si esto lo hace Bruce Springsteen o Bob Dylan nos ponemos a babear. Quique no es ni Bob ni Bruce, pero tiene el mismo derecho que cualquiera a hacer lo que quiera con sus canciones.

Punto dos. Por ti lo que haga falta. No castiga a los fans. Normalmente las reediciones con material extra son un suplicio para los fans porque te obligan por dos o tres temas extras a comprar dos veces el mismo disco. Esta edición se puede comprar en la FNAC a 17 €uros y lleva ¡tres discos! Que sí, que uno igual ya lo tienes pero te quedan dos discos más a ocho €uros y medio cada uno. Además Quique es consciente de que esto es un premio para sus fans y por eso hace una edición limitadísima de 5000 copias y se ha currado un libreto con textos de su puño y letra explicando el qué de cada canción, amén de unas fotos memorables.

Punto tres. De cocinas y otros menesteres. El disco aporta y diré el por qué. Soy de los privilegiados que tuve el placer de oír las canciones en su versión maqueta y soy de los pesados que le han pedido a Quique continuamente que las editara. Aquello ya era un disco de por sí. Recuerdo que hacía poco Lucinda Williams había sacado las Kitchen Sessions que eran las grabaciones de las canciones de su último disco en su cocina y como le insistí a Quique con ese tema como excusa para que publicara las suyas grabadas con la ayuda de Fernando Macaya y César Pop. Es que son unas maquetas muy bonitas y que tienen mucha magia.

Punto cuatro. The (r)evolution. Poder escuchar la evolución o revolución de unas canciones desde su versión maqueta hasta su traspaso al directo es un lujo que pocos músicos se atreven a dejarnos escuchar. Algunos ni siquiera nos dejan escuchar el disco entero a los periodistas para que les hagamos una entrevista de promoción.

Punto 5. El Scattergories es mío. Claro hombre. Las canciones de Quique son de Quique y tiene todo el derecho a hacer lo que quiera con ellas, igual que cada uno tiene el derecho a hacerse con el disco o no. Be free, my friend.

A todo esto, esta misma tarde Quique estará firmando discos en Revolver (la grande) y yo andaré por allí por si algún despistado quiere que le firme el libro. Prometo ser más escueto que en este texto.

Sonando: Delantera mítica de Quique González

Tim Easton, pintando su obra maestra

Decía Dylan que la sobrina de Boticelli estaría con él cuando pintara su obra maestra en «When I Paint My Masterpiece».  Pues me da que la sobrina de marras le ha puesto los cuernos a Bobby porque el que acaba de grabar su obra maestra es Tim Easton.

El de Easton es uno de esos casos que se repiten una y otra vez en el mundo de la música. Esos que provocan la pregunta de ¿por qué Mellencamp sí y Tim no? ¿por qué Petty sí y Tim no? Y así podríamos continuar durante mucho tiempo cambiando el nombre de éxito para compararlo con nuestro protagonista. Y es que Easton lleva años haciéndolo muy bien. Como mínimo lo suficiente como para que su propuesta no quede condenada a pequeñas salas donde, dicho sea de paso, los que disfrutamos de sus conciertos ganamos todas las ventajas del face to face. Porcupine (2009) y Beat the Band (2011) ya eran discos a tener muy en cuenta y que se colaron sin problemas entre los mejores discos de rock americano de sus respectivos años. Not Cool, su octavo trabajo y el que nos ocupa, debería llevarle directamente a los puestos de cabecera. Afincado definitivamente en Nashville, Easton ha aprovechado la producción de Brad Jones (siempre ahí) y Robin Eaton para fabricar su mejor trabajo. Entre los tres deciden que el disco recupere algo de la esencia de aquellos plásticos que Sam Phillips grababa en Sun Records en canciones como «Troubled Times», le pegan un vistazo al surf-punk de Link Wray en «Crazy Motherfuckers From Shelby, Ohio» y se imaginan a Dylan al frente de los Sonics en «Tired And Hungry». Sin olvidar el country rock que tanto ha marcado la carrera de Tim y que aquí está presente en «Gallitin Pike Blues» y «Four Queens». Y por si eso fuera poco tiene el detalle de acabar el trabajo con ese «Knock Out Roses (For Levon)» dedicado evidentemente a la memoria del recordado Levon Helm.

Espléndido y cargado de buen gusto es Not Cool un disco destinado a que vuelvas una y otra vez a él. A veces de manera compulsiva, otras por necesidad sentimental. Son las cosas de las obras supremas, y esta lo es. A seguir pintando Tim.

Sonando: Tired And Hungry de Tim Easton