Merle Haggard se fuga para siempre

En 1966 Merle Haggard grababa «The Fugitive», convertida después en «I’m a Lonesome Fugitive», una de sus acnciones más conocidas escrita por Liz y Casey Anderson. La canción iba a convertirse no solo en el primer número uno de su carrera sino también en uno de sus grandes clásicos dando nombre a uno de sus mejores álbumes. Su historia como ex convicto es de sobras conocida. Merle fue encarcelado en la prisión de Bakersfield y tras un intento de  fuga fue trasladado al penal de alta seguridad de San Quentin. Eso le permitió asistir al concierto que Johnny Cash dio en la prisión el 1 de enero de 1958. Su condición de fugitivo en el pasado dio a la canción todavía más fuerza convirtiéndola en un reflejo de su vida, a pesar de no haberla compuesto él.

Ayer Merle Haggard se aseguraba de no ser capturado nunca ya que una neumonía doble acabab con la vida del músico que ya había cancelado todos los conciertos que en el mes de abril tenía que realizar junto a su amigo Willie Nelson.  Incluido en el Country Music Hall of Fame en 1994, Merle Haggard era un mito viviente del country gracias a éxitos como la citada “I’m a Lonesome Fugitive”, "The Legend of Bonnie & Clyde" o “Branded Man”. Descanse en paz.

Sonando: I’m a Lonesome Fugitive de Merle Haggard

Buddy Miller se marcha de cruzero

Cayamo es uno de esos cruceros que tan de moda se han puesto recientemente en los que durante unos cuantos días permanecen navegando mientras se celebran decenas de conciertos a bordo del barco. Y Buddy Miller es el director musical de éste. Por eso ha aprovechado sus largas estancias en el mar para grabar un buen número de versiones junto a algunos de los famosos amigos con los que ha compartido travesía. De ahí el título evidente de Cayamo at the Sea. Así se pasan por canciones tan conocidas como «Sunday Morning Coming Down» o «Take The Hand of Jesus» artistas del calado de Lee Ann Womack, Kris Kristofferson, Nikki Lane, Elizabeth Cook o Kacey Musgraves. La palma, eso sí, se la llevan una deliciosa Lucinda Williams que borda junto a Miller «Hickory Wind» de Gram Parsons, un espléndido Richard Thompson mutado en Hank Williams para «Wedding Bells» y una sedosa Shawn Colvin que sorprende con el «Wild Horses» de los Stones. No busquen más donde no lo hay. Al final esto no deja de ser un pasatiempo para sus participantes, aunque la calidad de todos y cada uno de ellos y la solvencia habitual de Miller no hace sino convertir estas once canciones en un muy buen disco.

Reseña publicada en Ruta 66.

Sonando: Hickory Wind de Buddy Miller & Lucinda Williams

Jeff German, el viejo y clásico rock americano

Una alegría cada vez que tengo noticias de Jeff German. Su anterior disco, 12 Rounds, ya me pareció una maravilla. Una auténtica clase magistral de lo que yo entiendo por rock americano. Basándolo todo en la fuerza de las canciones, cargadas de estribillos memorables, guiños al country y al blues y esa combinación maravillosa de acústicas y eléctricas.

Su nuevo disco responde al título de 12 Packs, 8 Tracks, and Black & White T.V. y, una vez más, vuelve a ser fantástico. Aquí está la herencia de John Mellencamp, de Tom Petty, de Steve Earle o de John Hiatt. Pero también de Stevie Ray Vaughan, de Jason Ringenberg o de Green on Red. Esto es rock de raíces, señores y la cosa va de himnos y temas memorables como ese «Hang On» que sirve de single y en el que Jeff dobla su voz con la de Todd May, la tradicional y muy rural «Wilder Then Her», ese fantástico homenaje a su tierra de acogida que es «Texas», la delicia bluegrass que es «Raisin Cain» o esa definición del country-rock que es «1000 Times» donde las steel-guitar se combina con guitarras eléctricas de manera mágica.

Jeff German es un currante. Uno de esos músicos que cree en lo que hace a ciegas, con honestidad. Sabe que nunca será un superventas. Probablemente no esté ya a tiempo pero sigue haciendo discos marcados por la integridad del que trabaja en lo que le apasiona. Y eso pueden decirlo muy pocos.

Sonando: Hang On de Jeff German

El regreso de Freakwater

Hacía más de diez años que no teníamos un disco suyo. De hecho yo descubrí la existencia de Scheherazade gracias a hojear la revista Mojo un día que esperaba a mi hija en la Biblioteca. Allí, recomendaban el disco de Freakwater como el mejor de Americana del mes. Y es que los de Louisville, Kentucky, son una de las bandas que mejor ha sabido fusionar folk, pop, blues, country y bluegrass y parecía, por lo que apuntaba la revista, que no habían perdido la forma a pesar de tanto tiempo apartados de un estudio de grabación.

La primera escucha de Scheherazade confirmó mis expectativas previas como correctas. Lo habían vuelto a hacer. El disco es magnífico y van unos cuantos. Es curioso que a pesar de ello no acaben de hacerse un hueco entre los seguidores patrios de la música de raíces porque sus canciones siguen siendo espléndidas y esas interpretaciones, en las que las armonías vocales rozan la perfección, están al alcance de muy pocos. Por tanto debemos dar gracias a que en 2014 decidieran reunirse para celebrar los 20 años de su disco más conocido, Feels Like the Third Time, cosa que parece ser que encendió la llama que ha acabado con este gran disco.

Artículo ampliado en La Ruta Norteamericana de El País.

Sonando: The Asp and the Albatross de Freakwater

Conciertos 04/04-10/04: J.D. McPherson, Masclans, La Frontera, At The Drive In…

Como todas las semanas, será imposible asistir a todo lo que tengo previsto pero, por lo pronto, no está de más tenerlo bien subrayadito en la agenda.

Lunes 4 de abril. Cita ineludible. Esta no me al pierdo por nada del mundo. J.D.McPherson me encantó cuando lo vi en La 2 y volvió a hacerlo en el Azkena, así que verlo en Bikini va a ser un lujazo.

Miércoles 6 de abril. Los amigos de Masclans suelen hacer las cosas bien. El miércoles presentarán su Forest en el Apolo Store y yo espero que les dé por marcarse en acústico alguna de sus canciones.

Viernes 8 de abril. Ya, ya sé lo que opinarán muchos pero a mí me apetece enormemente volverá  ver a La Frontera, uno de los primeros grupos que apostó en este país por el country-rock en castellano. Será en Salamandra.

Domingo 10 de abril. Una de las noticias del año fue que At The Drive In se reunieran y tocaran en Razzmatazz. Veremos si la cosa cumple las expectativas o se queda en fuegos artificiales.

Sonando: Grandpa Rocks de Willie Nile