DPND: The Jayhawks – Tomorrow The Green Grass

Cuando me planteé con que disco iniciar esta especie de sección o entrega por “fascículos” de discos de rock americano que han marcado mi educación musical me topé con la conveniencia de iniciar la serie con un disco conocido o, por contra, indagar y rebuscar entre los menos populares. Finalmente he optado por lo primero. Nunca está de más hacer un homenaje a los grandes y entre esos, Tomorrow The Green Grass de los Jayhahwks tiene mucho que decir.

Publicado en 1995 está considerado uno de los grandes álbums de la década a pesar de lo cual sólo fue capaz de llegar al puesto 92 de las listas de Billboard. Eso llevó a Gary Louris a declarar cosas como “no sé qué debo hacer para tener más éxito. No creo que pueda escribir una canción mejor que «Blue»”. Quizá esa falta de reconocimiento es lo que llevó a Mark Olson a plantearse dejar la banda tras la que podríamos considerar obra cumbre de los de Minneapolis tras llevar juntos desde en 1985. O quizá fue algún desencuentro con el lugar hacia el que quería llevar la banda Gary Louris: un terreno más cercano al pop en el que la entrada en los charts fuera menos difícil. O puede incluso que la influencia de Victoria Williams, mujer de Olson y a la que está dedicada «Miss Williams Guitar», incluida en este disco, también hiciera lo suyo. Cual Yolo Uno. La cuestión es que con este disco se acaban los Jayhawkss de toda la vida. La banda que robó el corazón a Chris Robinson de los Black Crowes. Uno de los grupos esenciales para entender el mal llamado sonido Americana.

Mark Olson, Gary Louris, Marc Perlman y Karen Grotberg aparecen como titulares de la banda que grabó el disco. Junto a ellos se unen músicos del calibre de Benmont Tench, Don Heffington, Tammy Rodgers, la misma Victoria Williams o George Drakoulias, productor del disco. Todo para construir un disco de canciones inolvidables en el que las harmonías de las voces de Olson y Louris adquieren un nivel casi insuperable. «Blue» es un principio de disco bello y embriagador, «I’d run away» es un hit instantáneo, «Miss Williams Guitar» se clava con su estribillo inolvidable, «Nothing left to borrow» se convierte en un clásico a la primera escucha y la versión de «Bad Time» de Grand Funk Railroad es uno de esos extraños casos en los que una cover supera a la versión original. Eso por citar sólo alguna de sus trece extraordinarias canciones. La crítica fue unánime. El público también. Las ventas no. Rara Avis.

Y para acabar un par de curiosidades. Entre los créditos de las canciones encontramos el nombre de Sharleen Spiteri, cantante de Texas, haciendo coros en «Ten Little Kids» y «Pray for me». Y más curiosa aún es la existencia de una canción de la banda, llamada como el disco, pero que no se incluyó en su track-list. «Tomorrow the green grass» fue grabada en las mismas sesiones que el resto de canciones del álbum pero la banda la cedió para la película National Lampoon’s Senior Trio, dirigida por Kelly Makin. La directora pidió al grupo si la canción podía no aparecer en el disco de la banda y hacerlo sólo en la banda sonora de la película y el grupo aceptó a pesar de que decidió mantener el nombre del disco. Eso sí, exigieron que apareciera en la posición número 13 de canciones de la película en homenaje a las 13 canciones de su propio disco.

Sonando: Miss Williams Guitar de The Jayhawks